L’ex-maire de Coaticook, André Langevin (1983-2005), a reçu un hommage ultime, mardi soir, alors que le conseil municipal a annoncé que la passerelle suspendue du Parc de la Gorge va désormais être associée à son nom.  Il faudra maintenant parler de la «Passerelle André Langevin».  C’est lors d’une sobre cérémonie, mardi, en présence de deux de ses garçons (Serge et Luc) que le maire, Simon Madore, a confirmé la nouvelle.

25 ANS À PROTÉGER LE PARC

Dans sa brève allocution, le maire Madore a insisté sur l’immense implication d’André Langevin au fil de ses 22 ans à la mairie de Coaticook. «Pendant votre règne à la mairie, vous avez accepté de continuer de développer ce site touristique», a notamment fait valoir le premier magistrat.  Incidemment, c’est dans son siège de maire qu’André Langevin a redonné un second souffle au Parc de la Gorge.  Si Denis Maurais est considéré comme étant le père du Parc de la Gorge, l’ex-maire André Langevin est assurément celui qui, par la suite, a pris les principales décisions pour poursuivre son oeuvre.

UNE TOUR ET UN PONT SUSPENDU

Ceux qui ont suivi les affaies municipales dans les années 1980 se souviennent sûrement que c’est le maire de l’époque, André Langevin, qui a multiplié les démarches pour développer ce site touristique. C’est lui qui s’est assis avec la famille Couillard pour suggérer l’érection d’une tour d’observation dans la Gorge. L’aménagement de cette infrastructure a permis d’ajouter une spectaculaire attraction dans le parc, à proximité de la Croix blanche. C’était au coeur des années 1980.  Quelques années plus tard, l’ex-maire Langevin a réalisé un grand rêve en parvenant à convaincre le gouvernement du Québec d’aller de l’avant avec une magistrale passerelle suspendue au dessus de la Gorge. Le gouvernement a octroyé une somme de 405 000 $ pour concrétiser ce projet global de 630 000 $. Le pont suspendu est rapidement devenu une extraordinaire attraction. À l’époque, cette passerelle suspendue piétonnière est apparue dans le livre des records Guiness, comme étant la plus longue de ce genre au monde.

ACHAT DE LA TERRE BEAULIEU

Autre bon geste de l’ancien maire de Coaticook pour assurer  l’expansion du Parc de la Gorge: l’achat de la terre familiale Beaulieu.  «Une chance qu’on l’a achetée», a insisté André Langevin, mardi, lors de la cérémonie à l’Hôtel de ville. L’achat de cette importante portion de terrain (350 agres) a permis l’érection de la grange ronde, l’aménagement d’une base de plein air en hiver, la mise en place d’un terrain de camping, l’élaboration d’un réseau de pistes de vélo de montagne, la construction d’une fermette, le déploiement de la Fête nationale (Saint-Jean-Baptiste) durant plus de 15 ans et la tenue d’une multitude d’activités de toutes sortes.  C’est lui-même qui a négocié avec la famille Beaulieu pour l’achat du terrain.  Cette acquisition a assuré la pérennité du site jusqu’à ce jour. «Le Parc de la Gorge ne serait pas ce qu’il est sans ces grands espaces-là», a insisté Monsieur Langevin.

TRÈS ÉMU

C’est un André Langevin très ému qui a procédé au dévoilement de l’affiche qui sera mise en évidence sur la passerelle. En présence de ses fils, Serge et Luc, de même que du maire Simon Madore, il s’est fait plaisir de poser pour la postérité (photo).  «Je suis très touché.  Je vous remercie d’avoir pensé à moi», a tenu à dire le principal intéressé.