L’Association du camionnage du Québec (ACQ) craint que l’escalade tarifaire entre le Canada et les États-Unis entraîne un ralentissement important du transport de marchandises. Elle demande aux gouvernements de reconnaître le secteur comme une industrie directement touchée et de l’inclure dans leurs prochaines mesures de soutien financier.
Les droits de douane américains de 50% sur certains produits canadiens sont entrés en vigueur le 22 août, après l’échec des négociations commerciales entre les deux pays. Le gouvernement de Mark Carney a annoncé une riposte «dollar pour dollar», dont l’entrée en vigueur est prévue le 8 septembre.
L’ACQ dit comprendre la volonté d’Ottawa de défendre l’économie canadienne, mais estime qu’il demeure difficile de mesurer toutes les conséquences des contre-tarifs à court terme.
Un effet domino sur le transport routier
Selon l’Association, plusieurs secteurs commerciaux et manufacturiers risquent d’être durement affectés par cette guerre tarifaire. Tout ralentissement de la production aurait des répercussions directes sur le volume de marchandises transportées au Québec.
Certaines entreprises pourraient notamment suspendre temporairement leurs activités, le temps de s’entendre avec leurs clients sur la façon de répartir les coûts supplémentaires. Les produits importés des États-Unis pourraient aussi devenir plus coûteux en raison des tarifs et des fluctuations du taux de change.
L’industrie du camionnage occupe une place centrale dans cette chaîne, rappelle l’Association. Elle assure autant l’acheminement des matières premières vers les usines que la livraison des produits finis aux commerces et aux consommateurs.
Lorsque la production ralentit, que les échanges commerciaux diminuent ou que les coûts augmentent, les transporteurs routiers en subissent rapidement les conséquences.
Des investissements menacés
L’incertitude entourant les relations commerciales avec les États-Unis pourrait également pousser certaines entreprises québécoises à reporter ou à annuler leurs projets d’investissement, prévient l’ACQ.
Une telle situation risquerait d’entraîner une perte de productivité et de compétitivité pour l’économie québécoise. Plusieurs entreprises dépendent toujours du marché américain pour assurer leur croissance, et parfois même leur survie.
«L’Association du camionnage du Québec réclame la mise en place rapide de mesures de soutien ciblées pour le secteur du camionnage, afin de permettre aux entreprises de maintenir leurs activités, de préserver leur capacité opérationnelle et d’éviter des mises à pied», a déclaré son président-directeur général, Marc Cadieux.
L’ACQ soutient que le camionnage doit être considéré comme une infrastructure essentielle au maintien des chaînes d’approvisionnement et au fonctionnement de l’économie québécoise et canadienne.