Un nouveau restaurant déjeuner a ouvert ses portes sur la rue Child à Coaticook le 8 juin dernier dès 5 h 30 du matin. Après seulement quelques jours d’activité, le Rexcafé 2.0 semble déjà avoir trouvé sa clientèle.

Lors de son premier samedi d’exploitation, l’établissement a accueilli 138 clients. Un achalandage qui a surpris les associés René Jubinville (président) et Dany Viens (vice-président et gérant).

«J’ai passé ma journée à beurrer des rôties», raconte René Jubinville en riant. Au total, près de 240 rôties ont été servies cette journée-là. «On avait sous-estimé le temps que ça prend de beurrer autant de rôties!»

Ouvert sept jours sur sept à compter de 5 h 30 en semaine et de 6 h 30 la fin de semaine, le restaurant propose une offre de déjeuners complète comprenant notamment des œufs bénédictine, des casseroles déjeuner, des poutines déjeuner, des gaufres et des crêpes garnies de fruits. Les propriétaires souhaitent ainsi offrir aux citoyens une expérience que plusieurs devaient auparavant aller chercher à Sherbrooke ou à Magog depuis la fermeture de certains restaurants-déjeuners du centre-ville de Coaticook. Ils ont choisi l’emplacement sur la rue Child pour remettre de la vie dans ce secteur, explique M. Jubinville.

Le nom de l’établissement constitue également un clin d’œil à l’histoire locale. Après plusieurs recherches, René Jubinville s’est arrêté sur «Rex Café 2.0», inspiré de l’ancien Rex Café qui a déjà existé à Coaticook, juste de l’autre côté de la rue. Le nouveau restaurant ne reprend toutefois ni le décor ni l’ambiance de son prédécesseur. Des photographies d’époque, retrouvées avec l’aide de Bernard Marcoux, de la Société d’histoire de Coaticook, sont exposées sur les murs.

Répondre à un besoin

Les deux partenaires étaient convaincus qu’ils répondaient à un besoin bien réel dans la région.

«Quand je voulais manger un déjeuner complet, je montais souvent à Sherbrooke», explique René Jubinville. «L’été dernier, je me disais qu’il y avait sûrement quelqu’un qui allait ouvrir un restaurant comme ça à Coaticook. Finalement, je me suis dit que ça pouvait être moi.»

Le projet a commencé à prendre forme avec l’aide de différents partenaires du milieu tel que la MRC de la région de Coaticook ainsi que Rues Principales. En février, M. Jubinville a approché Dany Viens afin de lui proposer de devenir associé dans l’aventure.

Deux entrepreneurs aux profils complémentaires

René Jubinville n’en est pas à sa première aventure entrepreneuriale. Il est notamment connu pour ses entreprises Jubinville Électrique, Location Coaticook ainsi que diverses activités dans le domaine de l’entreposage.

Habitué à lancer des projets dans différents secteurs, il reconnaît toutefois que la restauration représentait un nouveau défi.

«Quand j’en parlais autour de moi, plusieurs me disaient que j’étais fou. La restauration, c’est un autre monde», raconte-t-il. Pour mener le projet à terme, il a fait équipe avec Dany Viens, qui possède quant à lui une expérience dans le domaine de la restauration.

«René apporte son côté entrepreneurial et moi mon expérience du milieu. «Ensemble, on pense être capables de bâtir quelque chose de solide», affirme ce dernier. M. Viens connaît bien les rouages du service et concentre ses efforts sur l’amélioration continue de l’expérience offerte à la clientèle.

Transformer un ancien bar en restaurant

Avant d’accueillir ses premiers clients, les copropriétaires ont dû consacrer près de trois mois à transformer complètement le local.

«On partait d’un bar et il fallait en faire un restaurant», résume Dany Viens. «Ça a demandé beaucoup de nettoyage, beaucoup de travail et beaucoup de jus de bras.» Ils se disent aujourd’hui satisfaits du résultat et fiers de voir la surprise et l’émerveillement sur le visage des clients lorsqu’ils franchissent la porte pour la première fois.

Le défi du recrutement

Comme plusieurs restaurateurs, le Rex Café 2.0 doit également composer avec la pénurie de main-d’œuvre.

L’entreprise compte actuellement entre 12 et 15 employés, à temps plein et à temps partiel, mais demeure à la recherche d’un.e cuisinier.ère et d’aides-cuisiniers.

«Les serveuses, ça se recrute un peu plus facilement. Les cuisiniers, c’est vraiment le nerf de la guerre», souligne Dany Viens. Le vice-président connaît bien les défis liés au recrutement en restauration. «C’est la bataille de tous les restaurateurs : trouver des chefs, des cuisiniers et des aides-cuisiniers qui acceptent ces horaires de travail et qui choisissent de rester année après année», souligne-t-il. M. Viens :

Malgré ce défi, les deux associés se montrent optimistes pour la suite. Leur priorité demeure d’améliorer continuellement l’expérience offerte à la clientèle et de consolider leur présence au centre-ville de Coaticook.

Produits locaux

Dans la mesure du possible, les associés privilégient l’achat de produits locaux. Leurs fruits et légumes proviennent de Légufruits, leur fromage de la Laiterie Coaticook et leur smoked meat de Salaison Provencher. Ils invitent également les producteurs maraîchers de la région à leur proposer leurs produits afin d’établir de nouveaux partenariats.

«Dans le meilleur des mondes, on aimerait pouvoir servir des fruits et des légumes de saison provenant directement des producteurs de la région», exprime M. Viens.

Leur objectif est élémentaire

Pour les deux associés, l’objectif des prochains mois demeure simple : continuer de s’améliorer chaque jour et offrir une expérience chaleureuse à leur clientèle. «Ce qu’on veut que les gens retiennent après leur visite, c’est qu’ils ont bien mangé, qu’ils ont reçu un bon service et qu’ils ont vécu une belle expérience», conclut René Jubinville. M. Viens y va dans le même sens :

Le restaurant sera ouvert à l’année, sept jours sur sept, saison après saison, confirment avec assurance les associés.