Le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs entreprendra une vaste campagne de vaccination de la faune sauvage pour tenter de freiner la propagation de la rage du raton laveur. L’opération se déroulera du 3 août au 13 septembre en Estrie, en Montérégie, dans le Centre-du-Québec et à Montréal.

Au cours de cette période, les équipes distribueront à la main près de 815 000 appâts vaccinaux sur un territoire de 5 500 km². Les appâts seront déposés dans les zones boisées, le long des cours d’eau, en bordure des champs agricoles, près de bâtiments abandonnés et à proximité des poubelles, des endroits qui sont souvent fréquentés par les ratons laveurs, les mouffettes et les renards. Au total, 111 municipalités ainsi que neuf parcs de la région de Montréal sont visés.

Cette campagne cible particulièrement les jeunes ratons laveurs, qui représentent à cette période de l’année plus de 45% de la population et sont désormais assez grands pour croquer les appâts vaccinaux.

Les appâts ressemblent à un petit sachet verdâtre ou à un ravioli vert kaki et ils dégagent une odeur sucrée attirant les animaux visés. Leur couleur les rend toutefois peu visibles pour les humains.

Les autorités rappellent que la rage est une maladie virale mortelle qui peut être transmise des animaux aux humains. En cas de morsure, de griffure ou de contact avec la salive d’un animal, il faut laver la plaie pendant 15 minutes avec de l’eau et du savon, puis communiquer rapidement avec Info-Santé 811 pour obtenir des conseils médicaux appropriés. Les propriétaires d’animaux domestiques sont également invités à maintenir la vaccination de leurs animaux à jour.

Une opération d’épandage d’appâts vaccinaux par largage aérien aura lieu en septembre pour compléter l’opération.