Malgré une élimination au premier tour des séries éliminatoires de la LHJMQ, le Phoenix de Sherbrooke peut tirer de nombreux points positifs de sa campagne 2025-2026. En entrevue, l’entraîneur-chef Gilles Bouchard a dressé un bilan lucide d’une saison marquée par la progression d’un groupe jeune et prometteur.

L’équipe sherbrookoise a connu un excellent début de saison, remportant six de ses huit premiers matchs. «Ça a été un bon départ pour le Phoenix de Sherbrooke», a souligné Gilles Bouchard. Toutefois, la formation estrienne a traversé une période plus ardue entre la mi-novembre et le début janvier, notamment en raison d’un manque de constance et d’opportunisme offensif.

«Nous avons connu des moments plus difficiles. Notre engagement et notre constance étaient inégaux, et nous manquions d’opportunisme à l’attaque», a-t-il expliqué.

Des ajustements payants après Noël

À la suite de la période des Fêtes, plusieurs changements ont été apportés à la formation. Ces ajustements ont nécessité un temps d’adaptation, mais ils ont rapidement porté leurs fruits. À compter du début février, le Phoenix a retrouvé sa confiance et sa cohésion.

Cette relance s’est traduite par une excellente fin de saison, marquée notamment par une séquence de huit victoires consécutives. Au total, le Phoenix a enregistré 33 gains, un résultat d’autant plus remarquable qu’il comptait parmi les équipes les plus jeunes du circuit.

«Il ne faut pas oublier que nous avions l’une des plus jeunes équipes de la ligue cette année. C’est important de le souligner», a affirmé l’entraîneur-chef.

Kyan Labbé, pilier devant le filet

Devant le filet, Kyan Labbé a été un élément clé des succès de l’équipe. Le gardien sherbrookois a maintenu une moyenne de buts alloués de 2,74 et un taux d’efficacité de ,910 en saison régulière, signant 27 des 33 victoires du Phoenix. Son apport s’est révélé déterminant, particulièrement dans un contexte où les gardiens substituts ont combiné six gains.

Gilles Bouchard a d’ailleurs confirmé que le cerbère originaire de Sherbrooke sera de retour la saison prochaine, une nouvelle rassurante pour l’organisation et ses partisans.

Des performances individuelles remarquées

Plusieurs joueurs se sont illustrés au cours de la saison. À la ligne bleue, le défenseur Louis-Alex Tremblay a connu une campagne exceptionnelle avec 59 points, dont 14 buts. À l’attaque, Jayden Plouffe s’est imposé comme l’un des piliers offensifs de l’équipe, faisant preuve de leadership et de résilience malgré l’adversité.

Selon Gilles Bouchard, ces performances témoignent de la progression constante de l’organisation et de la solidité de sa culture sportive.

Une série disputée contre Shawinigan

En séries éliminatoires, le Phoenix affrontait les Cataractes de Shawinigan. Après avoir pris les devants 2 à 0 dans la série, la formation sherbrookoise a vu ses adversaires rebondir. L’entraîneur-chef estime que le quatrième match a constitué un moment charnière.

«La ligne est mince en séries éliminatoires. Ce match-là aurait pu faire toute la différence», a-t-il mentionné, saluant du même coup la qualité de l’adversaire.

La jeunesse de l’équipe, la fatigue et certaines blessures ont également influencé l’issue de l’affrontement. «C’est de l’apprentissage pour nos joueurs. Il faut rester dans le moment présent et tirer des leçons de cette expérience», a ajouté Gilles Bouchard.

Un avenir prometteur

Malgré l’élimination, l’avenir s’annonce encourageant pour le Phoenix de Sherbrooke. Environ quinze joueurs pourraient être de retour la saison prochaine, assurant une base solide pour la poursuite du développement de l’équipe.

«Le futur est très intéressant pour notre organisation», a conclu l’entraîneur-chef, confiant quant à la progression de ses joueurs et aux ajustements à venir, notamment en défensive.

Avec une formation talentueuse et une expérience précieuse acquise cette saison, le Phoenix de Sherbrooke entend revenir plus fort et poursuivre son ascension au sein de la LHJMQ en 2026-2027.