La saison des bleuets est bel et bien au rendez-vous, et les fruits sont présents en grande quantité cette année. Stéphane Lanctôt, copropriétaire de la ferme L’Or Bleu, située sur la route 143 à Stanstead-Est, se dit satisfait de la récolte actuelle.
Il remarque même une légère hausse du nombre de cueilleurs par rapport à l’année précédente.
Bien que la ferme soit située près de la frontière, et malgré les tensions commerciales entre le Canada et les États-Unis, la présence de visiteurs américains demeure stable : les habitués continuent de traverser la frontière pour venir. À la blague, M. Lanctôt dit leur annoncer qu’il leur facturera 35 % de plus, ce qui déclenche généralement des rires partagés.
Il souligne toutefois que les coûts d’exploitation continuent d’augmenter, en particulier en raison des engrais, des pesticides et de la hausse annuelle des salaires — de l’ordre de 4 à 5 % — pour attirer les travailleurs. Malgré tout, il se réjouit de pouvoir offrir ses bleuets à un prix qu’il considère encore abordable.
Son équipe reste modeste, composée de trois à quatre cueilleurs, qui sont des résidents permanents plutôt que des travailleurs étrangers.
Côté conditions de culture, la ferme a été épargnée par les insectes ravageurs et les oiseaux en grand nombre. Seul le scarabée japonais cause quelques ennuis dans les champs, mais la situation commence déjà à s’améliorer.
Les bleuets déjà cueillis sont vendus directement à son kiosque en bord de route ainsi qu’au marché Tradition de Stanstead.
Photos : gracieuseté de M. Stéphane Lanctôt via sa page facebook