La fin de la haute saison a sonné pour les sites de camping et d’hébergement inusités de la MRC. Nous avons voulu connaître les impressions des propriétaires sur l’été 2025, une saison qui a débuté avec de fortes pluies en mai, suivie d’un été particulièrement chaud et ensoleillé.
Quatre entreprises ont répondu à nos questions : l’Auberge le Changement d’Ère à Coaticook, le Camping du Pont Couvert à Waterville, le Parc de la Gorge de Coaticook — incluant Foresta Lumina et le Parc Découverte Nature de Baldwin — ainsi que le Camping du Lac Lyster à Baldwin (Coaticook).
La saison touristique 2025 s’est globalement bien déroulée pour ces entreprises, malgré un démarrage plus lent en mai et en juin en raison des fortes pluies. La chaleur et le soleil de l’été de juillet et août ont toutefois permis de relancer la fréquentation dans la majorité des sites touristiques et d’hébergement.
À l’Auberge du Changement d’Ère, le propriétaire Joël Larouche rapporte une légère baisse de revenus, attribuée à des réservations plus tardives et à un début de saison timide. La clientèle américaine, déjà marginale, a connu une baisse d’environ 33 %, mais celle-ci ne représente qu’une diminution d’environ 2 % de l’achalandage total.
Au Camping du Pont Couvert à Waterville, Marie-Laurence Binette dresse un bilan positif, avec une hausse d’environ 1 % de la fréquentation par rapport à l’an dernier, malgré un contexte économique difficile. Elle note aussi une légère augmentation du nombre de visiteurs américains, bien que la région n’ait pas été particulièrement favorisée par le tourisme international.
Du côté du Camping du Lac Lyster, France Sénécale parle d’une excellente saison. L’été a été très actif dès juillet, et le site a même accueilli quelques visiteurs américains venus expressément pour goûter aux crêpes du restaurant du camping. Mme Sénécale observe que plusieurs Québécois ont choisi de rester au pays plutôt que de traverser la frontière, notamment en raison des tensions politiques et commerciales.
Enfin, le Parc de la Gorge de Coaticook, incluant Foresta Lumina et le Parc Découverte Nature, affiche un bilan légèrement positif. Si la fréquentation du Parc de la Gorge a très peu reculé (243 500 visiteurs contre 243 880 l’an dernier), Foresta Lumina a connu une hausse de 5 à 6 %, atteignant son millionième visiteur au milieu de l’été. Le Parc Découverte Nature a lui aussi progressé de 4 à 5 %. Le nombre de visiteurs américains a augmenté d’environ 1 %, à contre-courant de la tendance observée ailleurs au Québec, selon Mme Sage.
La majorité des entreprises a constaté que de nombreux Québécois ont choisi de rester au pays cet été, plutôt que de se rendre aux États-Unis. Ce boycott symbolique s’expliquerait par les tensions politiques et commerciales entre les deux pays, mais aussi par une volonté de soutenir l’économie locale.
Voici les réponses des différentes entreprises :
Joel Larouche, propriétaire et hôte de L’Auberge du Changement d’Ère, située dans la Vallée de la Coaticook
M. Larouche a noté une légère baisse de revenue pour cet été :
Pour M. Larouche, le début de l’été a été lent à démarrer : les gens ont effectué leurs réservations moins longtemps à l’avance, ce qui a causé un certain flou au sein de l’organisation.
Est-ce que moins d’Américains sont venus visiter votre site cet été ? Aucun Américain ne s’est présenté en juillet, et quelques-uns seulement sont venus en août.
M. Larouche souhaite préciser que la part du tourisme américain est minime dans notre région. Ainsi, une baisse de 33 % du nombre de visiteurs américains ne représente qu’une diminution d’environ 2 % de l’achalandage total, le tourisme américain ne constituant qu’environ 5 % de celui-ci.
Les visiteurs québécois vous ont-ils mentionné avoir choisi cette destination plutôt que les États-Unis pour des raisons de boycott ? M. Larouche croit plutôt que l’entreprise aurait perdu des clients potentiels cet été, puisque, selon lui, leur position se situe sur un point d’arrêt sur la route des Québécois qui se dirigent vers les États-Unis ou qui en reviennent.
Marie-laurence Binette, co-propriétaire du Camping du Pont Couvert à Waterville
Malgré les fortes précipitations de la fin du printemps et compte tenu des conditions économiques difficiles, Mme Binette affirme avoir obtenu de très bons résultats d’achalandage, avec une augmentation d’environ 1 % par rapport à l’an dernier — un résultat meilleur que celui anticipé par l’organisation au début de l’été.
Plusieurs personnes leur ont mentionné vouloir rester au Québec et au Canada pour leurs vacances, plutôt que de se diriger vers les États-Unis. Mme Binette ne croit toutefois pas que sa région ait été particulièrement favorisée par les touristes.
La proportion de visiteurs américains cet été a été légèrement supérieure à celle de l’été précédent.
France Sénécale, propriétaire du Camping du Lac Lyster, de Coaticook
Est-ce que son camping a reçu plus de visiteurs que l’été précédent? « Définitivement », répond-elle. Cela est en partie dû à leur notoriété grandissante.
À partir de juillet, la saison a été plus active; le début de l’été, lui, a été plus tranquille. Mystérieusement, dit-elle, après la Fête du Travail, le camping a de nouveau retrouvé sa tranquillité. En somme, Mme Sénécale affirme qu’il s’agit d’une très bonne année.
Elle compte sur les doigts de ses deux mains le nombre de visiteurs américains qu’elle a reçus cet été. Pour la première fois, certains d’entre eux ont même traversé la frontière simplement pour venir manger des crêpes au petit restaurant du camping avant de retourner aux États-Unis.
Mme Sénécale rapporte que de nombreux Québécois ont choisi de rester au Québec cet été, préférant éviter de traverser la frontière en raison des tensions politiques et commerciales.
Caroline Sage , directrice générale du Parc de la Gorge de Coaticook
Mme Sage se dit ravie de la saison estivale, soulignant que la température « n’aurait pas pu être meilleure ».
Pour l’ensemble des activités du parc — incluant les visites au Parc de la Gorge, le camping, Foresta Lumina et le Parc Découverte Nature — le bilan montre une légère hausse de fréquentation.
Mme Sage a noté une augmentation de 1 % des visiteurs américains, une bonne nouvelle pour le Parc de la Gorge, puisqu’elle estime que Montréal et d’autres régions du Québec ont plutôt observé une baisse de cette clientèle.
L’achalandage global du Parc de la Gorge a toutefois légèrement diminué, principalement en raison d’un mois de mai pluvieux et d’un mois de septembre plus calme.
Malgré les fortes affluences de juillet et d’août, la baisse marquée du début et de la fin de l’été, ainsi que du début de l’automne, ont nui au bilan global.
Mme Sage se demande si cette baisse automnale est liée au retour à l’école ou aux difficultés économiques auxquelles font face plusieurs familles.
Elle croit qu’il est évident que de nombreux vacanciers ont choisi de rester au Canada, évitant de traverser la frontière. Une hausse de visiteurs provenant de l’extérieur du Québec a d’ailleurs été observée.
La durée moyenne des séjours au Parc de la Gorge a augmenté, même si un peu moins de gens s’y sont rendus. Le parc a accueilli 243 500 visiteurs cet été, comparativement à 243 880 l’an dernier, soit une baisse minime.
Du côté de Foresta Lumina, l’achalandage a connu une hausse de 5 à 6 % par rapport à l’été précédent, loin du déclin anticipé par certains. Mme Sage estime que l’organisation est « sur la bonne voie », notant aussi une amélioration de la satisfaction de la clientèle.
Cet été, Foresta Lumina était ouvert cinq jours plutôt que six par semaine, mais le public a tout de même répondu présent. Le parcours nocturne a d’ailleurs accueilli son millionième visiteur. Le site a aussi présenté pour la première fois trois spectacles en plein air, tous à guichet fermé, même celui du chanteur Phil Lauzon, tenu sous la pluie. Mme Sage indique que la formule sera bonifiée pour les prochaines éditions.
Enfin, le Parc Découverte Nature de Baldwin a enregistré une hausse de 4 à 5 % de sa fréquentation cet été, notamment grâce à une forte augmentation des visiteurs en septembre.
