Dix des onze municipalités rurales ont signé l’entente sur les équipements en loisirs de la Ville de Coaticook. C’est ce qu’a indiqué le maire de Coaticook, Simon Madore, lors de sa séance régulière du conseil municipal, lundi soir. Seule la Municipalité de Stanstead-Est n’a pas encore signé cette entente, laquelle englobe aussi le soutien aux organismes sportifs et récréatifs régionaux. Selon le premier magistrat, ce ne serait qu’une question de temps avant que Stanstead-Est signe l’entente.
POUR L’ARÉNA ET LES PARCS
Le maire de Coaticook ne cache pas que ce patage des équipements en loisirs concerne principalement l’aréna Gérard-Couillard. Selon la Ville de Coaticook, le principe «utilisateur-payeur» constiture la façon la plus équitable d’assurer le financement et l’entretien des infrastructures. Pensons par exemple à l’investissement majeur de plus de 8 M$, effectué il y a quelques années pour refaire les murs de l’aréna et changer le système de réfrigération. Une telle dépense serait lourde à supporter pour la Ville de Coaticook, d’où ce concept de partage des coûts. L’entente concerne aussi la Bibliothèque Françoise-Maurice et les parcs de jeux dans une moindre mesure.
MÉMORABLE DISPUTE
Ce concept «utilisateur-payeur» est en vigueur depuis près de 35 ans. Elle a été instituée au terme d’une querelle légendraire entre la Ville de Coaticook et les autres municipalités de la MRC de Coaticook, quelque part dans les années 1990. C’était à l’époque du préfet, Michel Belzil et du maire de Coaticook, André Langevin. Pendant que le maire de Coaticook estimait logique d’exiger une contribution monétaire aux autres localités, pour l’entretien des infrastructures dites «supra-régionale», le préfet répliquait que la Ville se devait de jouer son rôle de«capitale régionale». Il avait fallu l’intervention d’un comité de trois personnes (Marc Caron, Serge Arsenault et Henri Gérin) pour dénouer l’impasse.
L’entente actuelle en est une d’une durée de cinq ans. Selon le maire, les municipalités sont généralement favorables à verser leur part pour le bon déroulement des activités.