Les autorités québécoises invitent les chasseurs à redoubler de prudence au moment de manipuler et de préparer leur gibier, dans un contexte marqué par la présence de la rage du raton laveur dans le sud du Québec, notamment en Estrie.

Les ratons laveurs et les cerfs de Virginie fréquentent souvent les mêmes habitats. Il demeure donc possible qu’un raton laveur infecté transmette le virus à un cerf. Quelques cas de rage chez le cerf sont d’ailleurs confirmés chaque année au sud de la frontière américaine.

Le gouvernement recommande de ne pas abattre ni manipuler un animal qui présente un comportement inhabituel ou des signes de maladie. Lors du dépouillement ou de l’éviscération, les chasseurs devraient toujours porter des gants à usage unique afin d’éviter tout contact direct avec les liquides biologiques de l’animal.

La viande de gibier doit être cuite jusqu’à ce qu’elle atteigne une température interne de 74°C. Le gouvernement rappelle également que la préparation d’un tartare à partir de viande de gibier est déconseillée en raison des risques de contamination.

Les chiens et les chats ne devraient pas avoir accès à de la viande crue, à une carcasse ou aux viscères d’un animal sauvage. La vaccination des animaux domestiques contre la rage demeure aussi fortement recommandée.

En cas d’éclaboussures sur une plaie ou une muqueuse, notamment dans les yeux, la bouche ou l’intérieur du nez, la partie touchée doit être nettoyée immédiatement avec de l’eau et du savon pendant 10 à 15 minutes. La même consigne s’applique en cas de coupure pendant l’éviscération. Il faut ensuite communiquer rapidement avec Info-Santé 811 afin d’obtenir une évaluation et un suivi médical appropriés.

La rage se transmet principalement par une morsure ou une griffure, mais elle peut aussi être transmise lorsque la salive d’un animal infecté entre en contact avec une plaie ou une muqueuse. Une intervention rapide est essentielle puisque la maladie est mortelle après l’apparition des premiers symptômes.

Les chasseurs peuvent consulter les recommandations complètes sur la page Viande de gibier sauvage – information à l’intention des chasseurs du gouvernement du Québec.