Après 25 ans de travail, Martin Ferland et Suzanne Boissonneault ont vendu le Verger Ferland. L’entreprise se retrouve entre les mains de deux nouveaux propriétaires qui comptent bien préserver l’âme du verger.
Philippe Haggerty et Catherine Fouquet ont acquis récemment le Verger et Cidrerie Ferland, situé à Compton. Le couple se lance pour la première fois dans un projet agricole, mais ils sont bien outillés.
«Mes deux parents sont agronomes et ma sœur a une ferme maraîchère à Lennoxville, raconte Catherine. On est vraiment le cliché du retour à la terre! On est revenus en Estrie et Philippe a fait un baccalauréat en agriculture. Pendant son bac, il devait faire un stage et c’est là que le verger Ferland est arrivé. Philippe a fait son stage ici, après il est devenu employé», poursuit-elle.
Après de nombreux mois à travailler aux côtés de Martin Ferland, l’idée de reprendre le verger s’est tranquillement dessinée. «On ne sait plus trop qui a lancé l’idée!, blague Catherine. Martin faisait des petits commentaires sur qui allait voir les arbres pousser dans le futur, Philippe et moi on était intéressé à reprendre le verger. Les discussions ont commencé plus sérieusement l’automne dernier.»
La continuité avant tout
Catherine et Philippe reprennent le Verger Ferland dans un esprit de continuité. «On a acquis une entreprise agricole qui est bien établie dans la région et que les gens apprécient alors on ne veut pas réinventer», expose la nouvelle propriétaire.
Mais cette volonté de préserver l’entreprise et son histoire n’empêche pas quelques nouveautés. «On veut développer l’offre agrotouristique et maintenir la production. Bien sûr, on va y mettre notre couleur, par exemple avec les activités pique-nique, avec le nouveau logo et le nouveau site web», indique Catherine.
«Il y a une tradition familiale ici et on veut maintenir ça. Nos filles ont trois et cinq ans, elle vont grandir dans le verger. Martin et Suzanne, leurs enfants et leurs petits-enfants ont aussi grandi ici et c’est vraiment beau.»
La saison d’autocueillette commencera en août. On pourra retrouver sur le site web et sur les réseaux sociaux toutes les informations utiles comme le calendrier de la cueillette. En attendant, Philippe et Catherine seront au Marché de Compton tous les jeudis cet été. Différents produits seront disponibles, dont les beignes au sirop d’érable et un nouveau sundae pommes et érable. Pour sa part, la boutique du verger ouvrira dès le 18 juillet.